梅色夜話「念者はしらぬ思ひするかな」（『嵐は無常物語』より）　前編

　「純愛と云うは死ぬこととみつけたり」な昨今の小説・映画界ですが、最近では「愛しているなら私を殺して」と言われて本当に殺してしまった、なんてお話が話題になってるみたいですね。では、その逆、「愛しているなら死んでください」と言われたら……？
　今回そんなお話を提供してくださるのは、ご存知、井原西鶴先生です。西鶴先生ですからね。こんな風に前振ると、純愛っぽいですが、西鶴先生ですからね（←しつこい）。見てください、タイトルからしてなんだかイヤ～な感じがします。あまり期待をしないで読むことをお勧めします。

　＊＊前説＊＊
　『嵐は無常物語』は、役者・嵐三郎四郎の恋と死をめぐる物語です。
　嵐三郎四郎というのは実在した歌舞伎役者で、少年時代は江戸で若衆形・中村勘之介として活躍（当然お勤め経験アリ）、後に京に上り、名を嵐三郎四郎と替えて立役として名声を得ました。三郎四郎はその美貌と粋でさっぱりとした気性（侠気というそうな）で、若衆のころは伊達な旗本衆たちの、大人になってからは女性や若衆たちの恋の種となっていたそうです。
　そんな三郎四郎は若くして自害してしまいます。理由は病気と借金ということですが……。

◎「念者は知らぬ思ひするかな」（『嵐は無常物語』より）

　＊＊前略＊＊
　当時、京都には、いろは組という乱暴な男たちの集団があった。人々は分別して、彼らとすれ違うときには必ず道を譲ったものだったが、三郎四郎は気が強く、しかも腕も立つので、いろは組を恐れることなく、自由に振舞っていた。
　このように度胸もあって小気味のよい三郎四郎を慕わしく思う舞台子も多く、彼を頼って兄弟の契約をする者は数知れなかった。この契約は、確かに恋とはいいながら、みな我が身の無事を祈る自分勝手なものだったが、こうして三郎四郎は、毎日念者であることが珍しくない身の上であった。

　ちょうどその頃、地若衆(＝素人の若衆)に、東寺の裏門辺りに住む柳田久夢という浪人の一人息子で、久松という名高い美少年がいた。若衆盛りで、その美しさはいちいち言うまでもなく、おそらくは美男美女の恋の結晶が生じて、このような風流な姿をつくったのだろう。彼の髪型をまねて、惣釣りのはね髪先という結い方が流行ったほどである。
　この若衆の後姿を見れば、東寺の弘法大師の木像さえも身動きなさって、手に持つ独鈷を捨てて、指先につばをお付けになったというのもおもしろい話だ。木像でさえこの有様だから、ましてや東寺の法師たちが、仲介人を立てて恋文を送ったというのももっともなことである。

　そのほか、町の衆道にかかわるほどの人は、せめて久松から差されたお盃の雫に身を潤し、千年も生き延びるような思いをして、焦れ死ぬ者も大勢いた。あるいは久松の家の門前に立ち続けて思い悩む者もいたし、また神を祈る者もいた。
　花は美しい色があるので枝を折られる道理で、美少年である久松に執心深い人々の見とれる眼玉は、後には軒もる霰のごとく激しくなり、それが久松の目にも入ってうるさく、これほどの人の執着が積もれば、久松の命も危ないように思えた。

　さて久松は、情け知らずで、今まで念者がいなかったわけではない。「命をかけて」と口では言っても、心はあさましいのを見透かして断ってきた。誰か誠のある人を兄分と頼み、二世を誓いたいと思い、そういう念者を探しているのだ。
　そんな時、京都の暴れ者が、無礼な手紙で脅しをかけてきた。その暴れ者のせいで明け暮れ嫌な思いをさせられるので、とても我慢ができなくなり、このいやしい男を相手にして、命を捨てよう(相手を切り捨て、その罪により自害する)と決心したが、
　「たまたま人間に生まれ、しかも美童と人に言われて少しは自慢していた甲斐もなく、念者も持たずに死んでしまっては、不生女にも劣る。あの世に行って執心の鬼(薄情な者に恨みを晴らす鬼)に取り調べられて、若衆の身でありながら、人に吸わせなかった舌だといって、抜かれるような事になるのもとても悔しい。どうにか自分の気に入るほどの人がいないだろうか」
　そう思って広い都を探したが、心ざしの頼もしい人は、いまだに見つけられなかった。

　しかしある時、岩本座の芝居を見物すると、光瀬左近扮する町の若衆に、嵐三郎四郎が思いを尽くして口説き、ついに念頃になるという、その苦心を演じた芝居があった。久松はそれを我が身のことのように受け取って、
　「あんな男を念友にしてこそ、この世の楽しみだ」
と、ただなんとなく思い始めて、それからは毎日のように四条河原(芝居町)に通い、いつしか深い恋の思いに沈むようになっていた。
　久松は石垣町の茶屋・浪屋の店を恋の足がかりにして、思いの丈をいろいろ書き綴った一通の文を、小者に命じて、芝居帰りの三郎四郎の袖口に投げ入れさせた。
　「このお返事は、只今すぐに」
　小者はそう言い捨てて帰ろうとしたが、三郎四郎は何やら訳がわからないので、その後姿に向かって、
　「とにかく中を拝見してからのことだ。名も知らぬお方だからな」
と、少しは世間体を思いやって言った。
　その頃の三郎四郎は、少し事情があって、石垣町の姫路屋に居候していたので、気忙しく二階に上がり、いそいで中を読んで、すぐに読み捨てた。
　「若衆の方から念者に恋い焦がれるというのは、古今前例のないことだ。上京に越前屋の何とかいう、有名な浮気な後家がいて、かねて自分を慕っていると太鼓持ちの花垣佐吉が話していたが、おそらくその女の計略だろう。正月の遊びに浮気者の顔を見て笑ってやろう」
と、思い決めた三郎四郎は、久松の小者に、
　「何事も逢わなくてはどうにもならない。私を愛しくお思いになるのなら、今宵の月が東の松原に上がるころ、大和橋の南詰めで待っていてください」
と伝言した。（つづく）

　う～ん、三郎四郎さんは、美形でさっぱりした性格で、しかも強いという理想的な男性なんですが、どうにも考えに軽率なトコロがあるみたいですねぇ。久松くんが心配ですが……次回に続きます。

　さて今回の文章中で、最も割合が大きいのが、久松くんの美少年ぶりを表現するための文章ですよね。毎回、美しさの描写やそれゆえのエピソードには筆を尽くしている西鶴先生ですが、今回もすごいです。
　個人的には、まず久松くんの容姿に対する「恋のかたまり」という表現が好きです。それから「弘法大師の像が動き出して……」というトコロもちょっとエロくてイイですね。大勢の人から執心のまなざしで見られ続けている久松くんが感じているストレスが、何となく表現されているのも興味深いです。西鶴先生の文章には、実際にこんな子がいて、こんな状況になっていたのでは？　と思わせるようなリアリティがあるように感じます。
　その後の久松くんのモノローグには、今の社会通念上好ましくないと思われる言葉がございますが（しかも今このタイミングだし……）、まあ、なんと言いますか、念者のいない若衆はいわゆる「負け組」だという意識があったということなんでしょうね。でも情け知らずでこーなったわけじゃないんですよ。そこが重要！

　次回、衝撃（？）の結末をお楽しみに……。